После замены в семье перезимовавших пчел молодыми начинается период ее интенсивного роста. Семья быстро усиливается. В это время пчеловод должен уделить внимание строительству новых сотов.
Условия, необходимые для выделения воска. В нормальной пчелиной семье (с маткой и расплодом) выделение пчелами воска определяется величиной медосбора, потребностью пчел в новых сотах и численностью молодых пчел в семье.
Количество воска, которое может выделить пчелиная семья, зависит от поступления в улей свежего нектара и пыльцы. Если они в улей не поступают, то пчелы либо вовсе не выделяют воска, либо выделяют его в незначительном количестве. Особенность пчелиной семьи выделять воск только при поступлении в улей свежего корма выработалась как приспособление, направленное на экономное расходование находящихся в гнезде медовых запасов. На выделение воска пчелиная семья не может расточительно расходовать корм в такое время, когда она переходит на потребление его запасов, сложенных в гнезде.
Согласно результатам исследований, выделение воска (и отстройка сотов) возрастает прямо пропорционально количеству корма, поступающего в улей за сутки. В процессе переработки и переноса нектара все пчелы, в том. числе и молодые, многократно наполняют свои медовые зобики медом. Однако пчела не может отрыгнуть из зобика весь нектар: часть его обязательно потребляется ее организмом (это связано с работой клапана); в результате избыток корма расходуется на выделение воска. При этом пчелы потребляют и свежую пыльцу.
Выделяют воск и строят соты пчелы только тогда, когда в семье возникнет потребность в расширении гнезда (для выращивания расплода или складывания меда). Поэтому для получения воска следует нарушить целостность гнезда, создать в гнезде свободное от сотов пространство. При полном отсутствии сотов, пчелы выделяют воск наиболее интенсивно. Но гораздо целесообразнее создавать в гнезде такие условия, которые побуждают пчел интенсивно выращивать в готовых сотах расплод и одновременно строить новые. Выделение воска тесно связано с выкармливанием пчелами личинок, причем функции эти связаны между собой таким образом, что исключение одной из них не приводит к усилению другой. Следовательно, в течение всего времени, когда пчелы вносят в улей свежий корм, можно получать от них воск без снижения количества расплода и роста семьи.
Если с одной стороны гнезда поставить одну пустую рамку, то в процесс восковыделения будут вовлечены находящиеся вблизи этой рамки пчелы-кормилицы. При постановке второй пустой рамки с противоположной стороны гнезда в процесс восковыделения будут вовлечены пчелы с сотов этой стороны гнезда; в результате семья выделит вдвое больше воска. Постановка в таких услових третьей пустой рамки в середину гнезда уже ненамного повысит выделение воска. Следовательно, создавать пустые пространства для строительства сотов целесообразно не более чем в двух-трех местах, причем важно сильно не нарушать тепловой режим и компактность гнезда. При отсутствии в гнезде свободных пространств выделение пчелами воска прекращается.
На выделение 1 кг воска пчелы расходуют дополнительно 3,5— 3,6 кг меда. Но если они выделяют воск в процессе кормления личинок, то за счет потребления пыльцы расходуют намного меньше меда.
Наващивание рамок. В практике пчеловодства свободные места для строительства сотов создают постановкой в гнездо не пустых рамок, а рамок с закрепленными в них листами вощины. Применение вощины позволяет получать ровные соты, состоящие только из правильных пчелиных ячеек нормальной глубины; все ячейки такого сота пригодны для выращивания расплода. Кроме того, на вощине пчелы быстрее отстраивают соты, так как часть стенок ячеек они строят из воска, выгрызаемого из донышек ячеек. В рамке же без вощины пчелы отстраивают чаще всего соты с трутневыми ячейками, которые непригодны для выращивания личинок рабочих пчел. Поэтому во всех семьях (кроме специально выделяемых на племя) пчеловоды стремятся не допускать отстройки таких сотов и вывода трутней. На питание личинок последних расходуется в 3 раза больше корма, чем на питание личинок рабочих пчел. Сбором же нектара и пыльцы и всеми работами в гнезде занимаются рабочие пчелы. Поэтому выгоднее все силы семьи направлять на вывод рабочих пчел, чему и способствует применение вощины.
Большое внимание в практике пчеловодства уделяется прочности сотов. Только прочные соты выдерживают толчки во время перевозки, не ломаются в медогонке при извлечении из них меда. Прочность сота зависит от толщины листа вощины и качества воска, из которого она сделана, а также от количества натянутых в рамке проволочек. В настоящее время изготавливают сравнительно тонкую вощину: в 1 кг ее содержится 14—15 листов размером 435 X Х300 мм. Более же прочны соты, отстроенные на вощине, в 1 кг которой содержится 12—13 листов. Такие соты надежнее, они не обрываются в радиальных медогонках, развивающих большую центробежную силу.
Для оснащения рамок вощиной в них натягивают в несколько рядов луженую проволоку. В рамке размером 435×300 мм натягивают 5 горизонтальных проволочек, а в рамку размером 435 X х230 мм—4 проволочки, которые впаивают в толщу листа вощины. Верхнюю проволоку натягивают на расстоянии 10 мм от верхнего бруска рамки, нижнюю — на расстоянии 30 мм от нижнего бруска рамки, а остальные — на равном расстоянии одну от другой.
Лист вощины должен быть укреплен точно в середине рамки. Для этого в боковых ее брусках по середине их ширины сначала прокалывают с помощью дырокола отверстия. Можно использовать для этого и обыкновенное шило. Тогда на боковую планку накладывают шаблон с отверстиями в нужных местах и через них прокалывают планку. Важно лишь, чтобы отверстия находились точно на средней линии боковых планок рамок (по ширине). Проволоку пропускают поочередно через все отверстия, натягивают и закрепляют с двух сторон. Для этого вбивают наполовину гвоздики в ребра боковых планок, вокруг них обматывают сначала верхний конец проволочки, после чего ее натягивают и обматывают вокруг второго гвоздика, вбитого в ребро нижней части планки. Закончив работу, гвозди забивают до конца.
Вощину укрепляют в рамке на электрическом приборе (электро-наващивателе). Сначала кладут рамку с натянутыми в ней проволочками, а затем сверху лист вощины вплотную к верхнему бруску. На вощину кладут дощечку толщиной около 20 мм, которой прижимают вощину к проволочкам на всем их протяжении. Затем включают ток. Проволочки разогреваются, воск под ними размягчается, и они вдавливаются в толщу воска. Время выключения тока определяют предварительно опытным путем: важно, чтобы проволочки впаивались в толщу вощины, а не оставались открытыми или, что еще хуже, не перерезали вощину.
Можно наващивать рамки, пользуясь катком и шпорой. Вощину в таком случае кладут на доску-лекало и сначала разогретым в горячей воде катком прикрепляют край ее листа к внутренней стороне верхнего бруска рамки до его средней линии, а затем, повернув рамку на 90°, осторожно положив проволочки на вощину, разогретой шпорой проводят по ним, стремясь впаять их в толщу вощины.
Постановка рамок для строительства сотов. Оснащенную вощиной рамку ставят в гнездо пчел так, чтобы во время отстройки пчелами сота вощина не вытянулась и не покоробилась. В месте строительства сота пчелы поддерживают температуру около 35°С, воск же при такой температуре несколько размягчается. Если на вощине соберется много пчел, то под действием их тяжести вощина между проволочками может вытянуться, тогда с одной стороны сота будут отстроены чрезмерно глубокие ячейки, а с другой — очень мелкие; в выпуклых же местах пчелы перестроят пчелиные ячейки на трутневые. В результате такие соты будут совершенно непригодны к использованию в гнезде.
Чтобы вощина во время отстройки на ней пчелами сота не покоробилась, рамки оснащают более толстыми ее листами и ставят по краям гнезда, где во время строительства сота на ней соберется сравнительно немного пчел. Через несколько дней пчелы прикрепят край вощины к верхнему бруску рамки и на всей ее площади начнут строить сот. Лишь тогда рамку можно переставить в середину гнезда, где отстрренный на ней сот пчелы скорее освоят для выращивания расплода. С краев расплодного гнезда ставят тогда новые рамки с вощиной с последующим перемещением отстраиваемых на них сотов в середину гнезда между двумя новыми сотами. Старые соты в таком случае будут постепенно отодвигаться к стенкам улья, откуда их легко можно изъять, как только они освободятся от расплода. Таким способом постепенно расширяют гнезда и переводят семьи на новые соты.
Заблаговременно, с весны надо отстраивать также соты для магазинных надставок, чтобы к началу медосбора полностью укомплектовать ими 2—3 магазина, требующихся на период медосбора для каждого улья. В магазинные рамки натягивают по две проволочки — одну вблизи верхнего бруска, вторую — в середине рамки.
Магазинные рамки с вощиной ставят в ульи вместо гнездовых. Пчелы их быстро отстраивают. Иногда они начинают отстраивать от нижнего бруска рамки второй сот. Начатки его (обычно с трутневыми ячейками) срезают и перетапливают в солнечной воскотоп-ке. На пасеках, зараженных варроатозом, такие трутневые соты используют в качестве приманки для самок клещей и вырезают после запечатывания трутневого расплода.
При более интенсивном использовании пчел для получения воска применяют так называемые строительные рамки. Это обычные гнездовые или магазинные рамки, к верхним брускам которых прикреплены лишь узкие полоски вощины. В таких рамках пчелы строят соты преимущественно с трутневыми ячейками, которые периодически вырезают. Перед главным медосбором строительные рамки из ульев изымают. При благоприятных условиях с помощью строительных рамок можно получить с пчелиной семьи до 1 кг первосортного воска.
Смена гнездовых сотов. Сот пригоден для использования в гнезде до вывода в его ячейках 12—15 поколений пчел. Пчелы очищают стенки ячеек от прилипших к ним коконов личинок, но с донышек остатки коконов не счищают, в результате чего объем ячеек в старых сотах уменьшается (рис. 52), а потому из них выходят мелкие пчелы. Кроме того, на донышках ячеек накапливаются экскременты личинок; хотя они и замурованы между слоями коконов, но в них могут накапливаться возбудители болезней пчел и расплода. Поэтому периодически, осенью и весной, соты, освобождающиеся из ульев, сортируют, и все старые и неправильно отстроенные выбраковывают. Пригодность сота для использования определяют, рассматривая его на свет. Если донышки ячеек пропускают свет, сот считают пригодным к использованию. Если же он черный, а донышки ячеек совсем не просвечиваются, то сот вырезают для перетопки на воск; рамку же оснащают вощиной для отстройки нового сота.
При появлении на пасеке инфекционных заболеваний пчел (гнильца, нозематоза) стремятся полностью перевести за весенний сезон все гнездо семьи на новые, свежеотстроенные соты.
На пасеке всегда надо хранить достаточный запас гнездовых рамок с сотами. Их ставят в ульи в период весеннего роста семей, когда пчелы еще не могут отстраивать новые соты. Запас сотов необходим и для формирования новых семей. На складе хозяйства должны храниться укомплектованные готовыми сотами магазины для складывания запасов меда во время главного медосбора. Нормальной считают обеспеченность пасеки сотами, если на каждый улей подготовлен полный комплект гнездовых и магазинных сотов (на 20-рамочный улей 20 гнездовых и 20 магазинных сотов, на четырехкорпусный — 40, на двухкорпусный с тремя магазинами — 20 гнездовых размером 435×230 мм и 30 магазинных и т. д.). На пасеках, полностью обеспеченных сотами, следует ежегодно отстраивать (и выбраковывать) по 4—6 сотов на семью.
Расширение гнезд. По мере того, как в семьях прибавляется количество пчел, а в природе наступает устойчивое потепление, в их гнезда подставляют новые рамки; при этом, если нет медосбора, ставят готовые соты. Весной матки предпочитают откладывать яйца в коричневые и темные соты, в которых выводилось уже не менее четырех поколений пчел. Такие соты лучше сохраняют тепло, что имеет важное значение для поддержания высокой температуры внутри гнезда. С появлением в природе первых весенних медоносов, когда пчелы вносят в улей свежий нектар и пыльцу, в гнезда семей ставят рамки с вощиной, которые пчелы отстраивают и осваивают.
Сильным семьям можно сразу ставить сбоку освоенных сотов новые рамки с вощиной и сотами до полного их комплекта. По мере роста семьи новые соты будут освоены пчелами. Семьи же силой менее 7 улочек надо содержать в сжатых гнездах до тех пор, пока пчелам на сотах не станет тесно; расширять гнезда таких семей лучше постепенно, в 2—3 приема.
Разработаны способы быстрого расширения и обновления гнезд, не требующие частых осмотров пчелиных семей, дифференцированные применительно к ульям разных конструкций. В 20-рамочных ульях с открытым сбоку летком при усилении семей до 8—9 улочек отодвигают все рамки гнезда к противоположной от летка стенке улья, а освободившееся место заполняют сразу новыми рамками, оснащенными вощиной, вперемежку с хорошими готовыми сотами. Таким образом, в улье сразу окажется полный комплект рамок (разовое расширение гнезда). Пчелы всегда размещают расплод на сотах, ближайших к летку, а мед складывают на сотах, наиболее удаленных от него. Это объясняется тем, что расплоду требуется больше кислорода, а вентиляцию легче осуществлять вблизи летка; кормовые же запасы надежнее защищены от врагов в глубине улья.
При перестановке гнезда с расплодом в глубь улья, далеко от летка, привычный порядок в семье нарушается. Стремясь восстановить нарушенный порядок, матка начинает откладывать яйца в соты, прилегающие к расплоду со стороны летка. В результате расплод постепенно переместится на соты, расположенные против летка. Такое расширение гнезд вынуждает пчел отстраивать и осваивать новые соты. Расширение гнезд, при котором пчелы в силу своих инстинктов обязательно вынуждены осваивать новые соты, называется активным в отличие от пассивного расширения, при котором новые соты подставляют сбоку гнезда; в результате их освоение зависит от пчел.
С успехом прибегают к так называемому двухкорпусному содержанию пчел в 12-рамочных ульях. При расширении гнезда в таком случае на гнездовой корпус улья ставят второй такой же корпус или две магазинные надставки, в которые входят гнездовые рамки. Двухкорпусное содержание применимо только к сильным семьям, занимающим полностью основной корпус, в том числе 8—9 сотов с расплодом. На гнездовой корпус такой семьи ставят второй корпус (или два магазина) и переносят в него из нижнего корпуса три сота с расплодом, два с печатным и один (ставят в середину) с открытым. Затем добавляют к ним еще два сота с кормом и два со свободными ячейками. Соты нижнего корпуса сдвигают к одной стороне улья, а свободное пространство заполняют рамками с отстроенными сотами до полного комплекта.
Во втором корпусе рамки с расплодом помещают над расплодом в нижнем корпусе, кормовые соты ставят на края, а рамки с пустыми сотами — между сотами с кормом и расплодом. Все эти соты отделяют от свободного пространства вставной доской. Открытые рамки нижнего корпуса прикрывают холстиком, сложив его вдвое. В свободное пространство второго корпуса кладут утепление, а рамки сверху покрывают вторым холстиком и утепляют подушкой.
С постановкой второго корпуса сразу сильно увеличивается объем гнезда. Поэтому ставить его надо в теплое время года, когда по прогнозу предполагается в течение ближайшей недели потепление погоды. Матка вскоре переходит на соты со свободными ячейками, в которые откладывает яйца. Через 7 дней во второй корпус ставят еще рамки с сотами и вощиной (вперемежку) до полного комплекта.
После постановки второго корпуса в семье пчел происходят следующие изменения. В 12-рамочном улье при заполнении всех сотов расплодом, пергой, медом, напрыском нектара матка с трудом отыскивает свободные ячейки для откладки яиц. Во втором же корпусе, при достаточной силе семьи, она находит большой простор для бесперебойной их откладки. Яйцекладка вследствие этого повышается, и семья достигает большей силы, чем при содержании в одном корпусе. Второй корпус, следовательно, сначала используется для увеличения количества расплода, а позднее — для складывания меда. В сотах его помещается до 40 кг меда; кроме того, часть меда пчелы сложат в нижнем корпусе. Поэтому при медосборе, обеспечивающем накопление в семьях не более чем по 50 кг меда, в улье всегда найдется достаточно места для его складывания до окончания медосбора. Если в период постановки второго корпуса пчелы вносят в ульи нектар и пыльцу, то при постановке второго корпуса в него можно не переносить из нижнего рамки с расплодом. Пчелы и без этого достаточно быстро осваивают новые соты, и матка переходит сюда для откладки яиц.
В четырехкорпусных ульях на рамку 435×230 мм сильные семьи занимают весной (как и зимой) два корпуса. При этом весь расплод весной сосредотачивается в верхнем корпусе, где теплее и куда к тому времени перемещается клуб пчел. При содержании семей в таких ульях после смены перезимовавших пчел с потеплением погоды корпуса меняют местами. В результате такой перестановки матка переходит в верхний корпус, свободный от расплода, где развивает усиленную кладку яиц. При поступлении в улей свежего нектара 2—3 сота в верхнем корпусе можно заменить рамками с вощиной. В последующем, когда пчелы заполнят два корпуса, на них ставят третий. Главная цель в таком случае — предотвратить роение пчел.