Ножки. У пчелы три пары ножек, состоящих из нескольких подвижно соединенных члеников. Каждая ножка образует сочленение с грудкой при помощи короткого членика тазика; к нему причленен маленький членик вертлуг, за ним следует самый длинный членик — бедро, затем голень, а далее лапка, состоящая из пяти члеников. Первый, наиболее длинный членик лапки называется пяткой. Заканчивается лапка коготковым члеником, состоящим из двух острых коготков, между которыми находится мягкая подушечка. Такое устройство коготкового членика позволяет пчеле одинаково успешно передвигаться по шероховатой и по гладкой поверхности. В этом случае под подушечками создается вакуум, обеспечивающий присасывание ножки к гладкой поверхности.
При хождении по соту пчела помещает лапку параллельно его поверхности, что позволяет ей легко ходить по поверхности с многочисленными отверстиями ячеек.
Строение ножек пчелы:
а — передняя ножка; б — средняя; в — задняя; г — аппарат для очистки усиков; 1 — тазик; 2 — вертлюг; 3 — бедро; 4 — голень; 5 — лапка; 6 — пятка; 7 — клапан; 8 — щеточки для пыльцы; 9 — шпора средней ножки; 10 — корзиночки задней ножки; 11 — вырез; 12 — подушечка; 13 — коготки.
Членики ножек представляют собой полые образования из прочного хитинового покрова. В полости ножек размещены многочисленные группы мускулов, перемещающих членики главным образом вперед — назад. Сила этих мускулов достаточно велика: по шероховатой поверхности, например, пчела может тянуть груз, в 20 раз превышающий массу ее тела.
На ножках пчелы имеются многочисленные приспособления для выполнения разных работ в семье. На задних ножках рабочей пчелы находятся корзиночки для сбора пыльцы. Голень задней ножки расширена и имеет вид вытянутого треугольника. Гладкая, блестящая наружная поверхность голени несколько вдавлена и лишена волосков. По краям голени размещен ряд длинных прочных волосков, загнутых внутрь. Углубление и волоски образуют корзиночку, в которую пчела складывает комочки слегка смоченной и потому липкой пыльцы во время ее сбора на цветках. Комочки пыльцы в корзиночках задних ножек пчелы называют обножкой. Во время полета обножка поддерживается снизу широкой пластинкой ниже расположенного первого членика лапки. Сбор обножки облегчается наличием прочной длиной щетинки, расположенной в середине корзиночки. Именно к этой щетинке пчелы прикрепляют первые комочки пыльцы.
У маток и трутней корзиночек нет.
На первом членике лапки задних ножек с внутренней стороны находится 9—10 рядов прочных щетинок, образующих щеточку, которая служит как бы гребнем для счесывания пыльцевых зерен с тела. Такие же, но несколько по-другому расположенные щеточки имеются на передних и на средних ножках.
При посещении цветков пчелы дотрагиваются до их пыльников. Высыпающаяся из них пыльца задерживается волосками на поверхности тела пчелы, главным образом на голове и груди. Щеточками передних ножек пчела счищает пыльцу с головы и особенно с глаз. Щеточками средних ножек прочесывает голову и грудь, а задних ножек — брюшко. На широком конце голени находится ряд острых длинных зубцов — так называемый пыльцевой гребень, который служит для перемещения пыльцы, собранной щеточками в корзиночку. Пчела формирует обножку в корзиночках задних ножек во время полета. Сближая задние ножки под брюшком, она гребнем одной ноги дотрагивается до щеточки другой. При этом пыльца щеточками
вычесывается к наружной стороне гребня, а затем сдвигается в корзиночку. Комочек пыльцы в корзиночке постепенно увеличивается и, достигнув ее краев, поддерживается еще волосками на периферии корзиночки. Пыльца при этом уплотняется и увлажняется нектаром, отчего становится более липкой.
При формировании обножки во время полета ножки пчелы двигаются настолько быстро, что глаз эти движения не воспринимает. Только с помощью ускоренной киносъемки удалось полностью изучить этот процесс.
В улье пчела сбрасывает принесенную обножку в ячейку с помощью шпорца — острого прочного шипа, находящегося на внутренней стороне наружного конца голени средних ножек.
Щеточки задних ножек служат пчеле еще и для вытаскивания восковых пластинок из карманов между краями стернитов брюшка. Пчела подхватывает тонкую восковую пластинку волосками щеточки и затем передает ее челюстям.
При сборе нектара и пыльцы на цветках растений на голову пчелы постоянно попадают пыльцевые зерна и пыль, что затрудняет чувствительным органам усиков воспринимать внешние раздражения. С глаз попавшую на них пыльцу пчела счищает щеточками, а с усиков — специальным приспособлением, устроенным следующим образом. На внутренней стороне верхнего края первого членика лапки есть выемка, усаженная короткими и прочными волосками, а от голени отходит небольшой отросток, который может прикрывать выемку. Пчела вкладывает в выемку усик, прижимает отростком и двигает усик вперед-назад, очищая его от цветочной пыльцы и пыли.
Крылья. У пчелы две пары крыльев, из которых переднее значительно больше заднего. Крыло состоит из прочных полых жилок, между которыми натянуты тонкие прозрачные перепонки. Такое строение обеспечивает прочность и одновременно большую легкость крыла. Крыло не является мертвым образованием: в его жилках проходят трахеи и нервы, омываемые гемолимфой. Поверхность крыла кажется совершенно гладкой, но при рассматривании ее под микроскопом видны многочисленные короткие волоски.
У пчелы от основания крыла отходят четыре продольные жилки: утолщенная передняя — костальная, затем субкостальная, медиальная и короткая анальная. Между продольными жилками находятся более короткие поперечные.
В нерабочем состоянии крылья у пчелы сложены вдоль спинки. При этом задние крылья целиком прячутся под передние. Когда же пчела взлетает, то крылья поворачиваются так, что их продольные жилки располагаются перпендикулярно телу. На переднем конце заднего крыла имеется 17—25 крючочков, которыми заднее крыло прицепляется к складке, расположенной на заднем конце переднего крыла. Благодаря сцеплению крыльев они функционируют во время полета как одно целое.
Крылья приводятся в движение группой мышц, находящихся в груди. Основные мышцы прикреплены к спинке и нижней части груди. При их сокращении крыло поднимается вверх; для опускания крыла имеются группы продольных и других мышц. Таким образом, у пчелы мускулы не прикреплены непосредственно к крыльям, а движение крыла достигается воздействием мускулов на хитиновые пластинки (тергиты и стерниты), которые сочленены так, что обеспечивают как взмах крыла, так и поворот его плоскости. При опускании крыла плоскость его становится перпендикулярно к направлению движения, при подъеме — поворачивается на 90°, обеспечивая эффективное поступательное движение.
Строение крыльев:
а — переднее крыло; б — заднее крыло; в — схема промеров для определения кубитального индекса.
Жилки: 1 — костальная; 2 — радиальная; 3 — медиально-кубитальная; 4 — анальная; 5 — первая, вторая и третья кубитальные ячейки; 6 — радиальная ячейка; 7 — складочка переднего крыла; 8 — сцепление заднего крыла; I, II — промеры жилок.
Мускулы пчелы сокращаются очень быстро. Число взмахов крыльев достигает 200—250 в 1 с. При такой скорости взмахов эффект отдельных ударов крыльев суммируется и получается непрерывное поддержание тела насекомого в воздухе и плавное продвижение его вперед. Повороты тела возникают при изменении силы сокращения мышц правой и левой стороны груди. Пчела летает со скоростью 6—8 м/с (41—47 км/ч).
Высокая активность летательных мышц требует большого расхода энергетического материала. Потребление кислорода мышцами во время полета у пчелы возрастает в 50 раз по сравнению с его потреблением в спокойном состоянии.